Om boken: 2020 / Sergei Moskvin är en före detta elev på ett barnhem i den sibiriska vildmarken och nu en specialtjänstelev i Leningrad. Men istället för jakter och skjutningar måste han tillbringa sina kvällar i ett bohemiskt sällskap av oliktänkande, där fyllan och antisovjetiska samtal råder. Förändringens tidevarv närmar sig, allsmäktiga myndigheter försöker förgäves klara av vågen av protest. Avdelningar skapas för att bekämpa informella ungdomsrörelser och brott inom den ideologiska sfären. Sergei förstår inte dem som han tvingas följa: ödet gav dem vad han själv berövades en gång. Och de har fräckheten att kräva något annat... Men ett möte med poeten Vlad Karetsky förändrar hans världsbild och vänder upp och ner på hela hans tidigare liv.